DMLA : quels traitements et innovations pour préserver la vision ?

Dr Jean-François Girmens
Ophtalmologiste à l’Hôpital national des 15-20. © DR

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Les traitements et innovations thérapeutiques

A l’heure actuelle, la DMLA exsudative est traitée par des injections répétées à l’intérieur de l'œil. Les médicaments injectés (anti VEGF) empêchent la croissance des néovaisseaux anormaux et limitent leurs conséquences (œdème, hémorragies). Si ce traitement est efficace, l’inconvénient reste la nécessité d’injections régulières, pendant plusieurs années. 
Aujourd’hui, de nouvelles stratégies sont développées pour réduire le nombre d’injections tout en conservant la même efficacité. Parmi elles, un dispositif de réservoir implantable permet de délivrer le médicament en continu dans les yeux. Développé aux Etats-Unis, ce dispositif n’est pas encore approuvé en Europe. La thérapie génique représente une autre piste prometteuse. L’objectif est d’introduire un gène permettant à l'œil de produire lui-même son propre médicament. Les essais cliniques sont actuellement en cours.
Dans le cas de la DMLA atrophique, l’implant PRIMA a montré son efficacité pour restaurer partiellement la vision des patients atteints de DMLA avancée. Le dispositif fonctionne comme un mini panneau photovoltaïque, qui transforme la lumière en signaux électriques transmis aux cellules rétiniennes restantes.
« Il y a eu des résultats spectaculaires, qui ont été communiqués récemment. Toutefois, l’essai clinique n’est pas terminé. Et le bémol, c’est que l’implant n’a été proposé qu’à des patients qui ont une vision déjà extrêmement basse, moins de 1/20e. Chez ces patients qui voyaient extrêmement peu, on a pu mesurer un gain de vision, mais qui reste inférieur à la vision résiduelle de nombreux patients qui nous sollicitent. D’autre part, il s’agit d’une opération chirurgicale, suivie d’un programme de rééducation important. C’est une avancée majeure, mais qui ne concernera probablement qu’un nombre limité de patients », note le Dr Jean-Francois Girmens.
 

La rééducation basse vision pour compenser la perte de vision

Au stade avancé de la maladie, la rééducation basse vision est une solution pour limiter le retentissement du handicap. L’ophtalmologiste précise : « Le centre de la rétine est malade mais il reste des cellules fonctionnelles autour. Le principe de la rééducation basse vision, qui peut faire intervenir divers professionnels de santé, comme les orthoptistes ou les ergothérapeutes, est d’optimiser l’utilisation de la vision résiduelle et d’autres sens, pour compenser la perte de vision. D’autre part, les nouvelles technologies nous aident beaucoup. Les smarphones, qui intègrent aujourd’hui des caméras et de l’intelligence artificielle, et les lunettes connectées, peuvent compenser la mauvaise vision en décrivant aux patients ce qui est devant eux. »
Propos recueillis par Sophie Vo

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