Les maladies des yeux et les défauts visuels chez l'enfant

La vue est essentielle dans l’apprentissage de la vie. En cas de difficultés scolaires, n’oubliez-pas que votre enfant voit peut-être mal, même s'il voyait bien quand il était petit…
Seul un dépistage visuel précoce chez l’enfant permet de réduire le risque d’amblyopie, une bonne prise en charge d’un strabisme, etc.

Les défauts visuels chez l’enfant :

• l'astigmatisme
• le daltonisme
• l’hypermétropie
• la myopie et la myopie scolaire

Les pathologies chez l'enfant :

• l'amblyopie
• le glaucome congénital
• le nystagmus
• le ptosis
• la rétinite pigmentaire
• le rétinoblastome
• le strabisme

L'AMBLYOPIE

C’est lorsque votre bébé ne voit pas bien, le plus souvent d’un œil : on parle d’amblyopie fonctionnelle.
L’amblyopie fonctionnelle : du grec « vue faible », est une insuffisance grave de l’acuité visuelle d’un œil par non stimulation d’une voie visuelle dans l’enfance.

L’amblyopie organique concerne les deux yeux, elle est liée à une lésion organique de l’œil.

Il est impératif de détecter cette affection avant l’âge de 1 an car le risque est une perte totale de la vision de l’œil concerné.
Il est très difficile de détecter l’amblyopie par vous-même, particulièrement si cela ne concerne qu’un œil. Vous pouvez toutefois réaliser un test simple et rapide : masquez à l’aide d’un foulard opaque un œil de votre enfant pendant 5 minutes. S’il se débat, pleure et veut retirer le foulard, ne persistez pas : il manifeste le besoin d’utiliser sa vision. Si par contre il demeure sans réaction, cet œil est peut-être déficient : veuillez consulter. Faites l’expérience sur chaque œil.
De même, une posture de tête anormale ou une distance d’observation trop rapprochée peut faire suspecter une amblyopie.
Il est essentiel de dépister l’amblyopie rapidement, dès les premiers âges. Après l’âge de 3 ans, il sera beaucoup plus compliqué de pouvoir la rééduquer. Au-delà de 5 ans, l’amblyopie s’installe, la récupération est partielle. Après 7 ans, la situation est définitive… Veillez à soutenir votre enfant dans son apprentissage scolaire, il doit apprendre à surmonter cet « handicap » visuel pour que justement il ne le vive pas comme un « handicap ».

LE STRABISME

Le strabisme est caractérisé par un œil qui dévie de façon permanente ou de temps en temps : les axes visuels des yeux ne sont pas dirigés vers un même point d’observation. 
Le strabisme est dit « convergent » si la déviation se fait vers le nez,  « divergent » si c’est vers la tempe, « vertical » si c’est vers le haut ou le bas.

Cela peut être flagrant et nécessite une consultation rapide, surtout si cela est constant.
Mais la déviation de l'œil n'est pas forcément visible à l'œil nu ! Seul un médecin pourra dépister cette anomalie. Aussi, les visites de prévention sont toujours conseillées.
Concrètement, votre bébé peut voir double et pour lutter contre cette gêne, son cerveau va naturellement éliminer l’image de son œil qui voit mal. C’est ainsi que le risque principal est le développement d’une amblyopie fonctionnelle car cet œil est moins sollicité et perd petit à petit ses performances visuelles. 
Après sa naissance, votre enfant a une visite obligatoire chez le pédiatre ou un médecin généraliste. Lors de cette consultation, le médecin peut détecter un strabisme précoce et vous dirigera vers un médecin ophtalmologiste : les strabismes qui se manifestent par une petite déviation sont très difficiles à percevoir pour un œil non averti.
Les 2 premiers mois de sa vie, si votre enfant « louche » mais pas de façon permanente, ce n’est pas anormal : ses muscles se coordonnent. Si vous avez le moindre doute : consultez un médecin.
Au-delà du 2ème mois et jusqu’à 6 ans, l’apparition d’un strabisme est anormale : consultez impérativement un ophtalmologiste.

Soyez particulièrement vigilant en cas d’antécédents familiaux, ou de naissance prématurée.
 

LE NYSTAGMUS

C’est lorsque un œil, ou plus fréquemment les deux yeux de votre enfant, tremblent de manière soutenue et involontaire. Souvent congénitaux et associés à un strabisme et une amblyopie, ces tremblements peuvent diminuer dans une certaine position du regard et peuvent éventuellement dans ce cas être traités chirurgicalement.

LA MYOPIE ET LA MYOPIE SCOLAIRE

Votre enfant voit flou en  vision de loin, il privilégie la vision rapprochée, parfois anormalement rapprochée.
On appelle « myopie scolaire » une myopie qui apparaît des suites de la forte sollicitation du travail rapproché. Elle peut apparaître à tout âge de la scolarité.  
La myopie peut être également évolutive, souvent héréditaire, il est essentiel de consulter votre ophtalmologiste suivant ses préconisations.
Pour les fortes myopies, à partir de 6 dioptries, un fond d’œil annuel est indispensable pour prévenir et dépister toute fragilité de la rétine.

Pour en savoir plus sur la myopie, consultez "Myopie : mieux comprendre".
 

L'ASTIGMATISME

Votre enfant voit flou et déformé. Cette perte de netteté s'applique aussi bien à la vision de loin que de près. Ce défaut visuel lui faire confondre des lettres, comme par exemple F et P, ou H et M.
L’astigmatisme est très gênant pour l’apprentissage de l’alphabet.
Un astigmatisme important peut entraîner une amblyopie fonctionnelle.

Pour en savoir plus sur l'astigmatisme, consultez "Astigmatisme : mieux comprendre".

L'HYPERMETROPIE

L’hypermétropie ne se « voit » pas car l’enfant possède une très grande capacité d’accommodation, c’est-à-dire de mise au point, mais elle constitue la principale cause de strabisme.
Concrètement, votre enfant voit bien de loin, mais il doit fournir un effort d’accommodation au-delà de la norme en vision rapprochée. Si cette hypermétropie est importante, votre enfant ressentira une fatigue visuelle anormale, des maux de têtes, des larmoiements et il risque le strabisme…

Pour en savoir plus sur l'hypermétropie, consultez "Hypermétropie : mieux comprendre".

LE DALTONISME

Votre enfant a des difficultés à distinguer certaines couleurs comme le rouge et le vert, ou le jaune et le bleu. Ce défaut touche principalement les garçons et est souvent héréditaire. Seul un test de vision des couleurs réalisé par votre ophtalmologiste à partir de 3 ans peut dépister ce défaut visuel. Le test peut-être le test d'Ishihara qui présente des planches de couleurs avec des chiffres perceptibles qu'avec une bonne vision des couleurs. (Illustration ci-dessous)

Non détectée, cette anomalie visuelle est pénalisante pour l‘enfant dès la maternelle…

Le nom scientifique de ce défaut de la rétine est "dyschromatopsie", l'appellation "daltonisme" provient du scientifique John Dalton qui fut le premier à décrire son propre défaut visuel, au XVII^ème siècle.  

LA RETINITE PIGMENTAIRE

C’est une maladie héréditaire qui conduit à la cécité. S’il y a des cas dans les familles des parents, signalez-le au médecin. Pour le moment, il n’y a pas de traitement.

LE GLAUCOME CONGENITAL

C’est une atteinte grave de l’œil, ou des deux yeux. Le globe oculaire est dur et les yeux saillants. Difficile à détecter. Attention à l’hérédité.

LE PTOSIS

C’est une paupière qui ne s’ouvre pas complètement. A surveiller de près pour s’assurer que la vision de cet œil n’est pas affectée.

LE RETINOBLASTOME

Le rétinoblastome est une tumeur rare dont l’incidence est de 1/15000-20000 naissances par an, mais c’est  la tumeur maligne intraoculaire la plus fréquente chez l’enfant.

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Cet article a été rédigé par Le comité éditorial et mis à jour le 29/03/2012.